ניסאן ליף החשמלית זכתה בתחרות שמקיימים מדי שנה עיתונאים מרחבי העולם ובוחרים את מכונית השנה.
משנת 2005 קבוצה של עיתונאים מארה"ב אסיה אירופה וקנדה מקיימים תחרות "מכונית השנה בעולם", השנה הם בחרו בניסאן ליף החשמלית למכונית השנה לשנת 2010. הם בחרו בה מבין 39 מכונית חדשות אחרות שהתחרו גם הן על התואר. זה אינו התואר הראשון שקוטפת ניסאן ליף, מוקדם יותר השנה היא זכתה בתואר מכונית השנה האירופה.
שופטי התחרות הסבירו את החלטתם לבחור בליף כמכונית השנה בעולם, הם אומרים שניסאן ליף היא מכונית חשמלית סדרתית ראשונה שמגיעה מייצרנית רכב גדולה, ביצועי הליף דומים לרכב בנזין אך רמות זיהום האוויר והרעש בליף קטנות בהרבה מרכב אחר. ניסאן ליף גברה על רכבי יוקרה כמו אאודי A8 וב.מ.וו סדרה 5 והייתה למכונית הלא יוקרתית היחידה מעשרת המועמדים הראשונים. היא קיבלה רוב קולות מבין 66 שופטים מצביעים מרחבי העולם.
צוות השופטים מעניק שלושה תארים נוספים למעט מכונית השנה: מכונית הביצועים של השנה, עיצוב השנה והמכונית השירוקה של השנה. בתואר עיצוב השנה זכתה כמובן האסטון מרטין ראפיד הבריטית, רכב הסדאן ספורט. תואר מכונית הביצועים של השנה לקחה פרארי 458. תואר מכונית הירוקה של השנה קיבלה במפתיע שברולט וולט.